马特-巴斯比是苏格兰人，他于1909年5月26日出生在苏格兰格拉斯哥地区的兰纳克郡。
巴斯比从小热爱足球，很早就在曼城队开始自己的职业生涯。
到了1929年11月，他才刚刚20岁多一点就成为了曼城主力。巴斯比以出色的大局观、宽阔的视野和出色的传球能力而著称，他提升了曼城的实力，为蓝月亮夺得足总杯冠军作出过杰出贡献。
1936年巴斯比以8000英镑价格加盟利物浦，当时的价格已经是超级巨星的身价。巴斯比很快就成为了红军的主力，成为了红军的队长。出任中场核心的巴斯比让利物浦队焕然一新，也让利物浦更加强大，他也因此深得kop看台球迷的喜爱。
因为这一段历史，巴斯比是曼联俱乐部中为数不多同时效力过曼联、曼城、利物浦的人。他也算是绝无仅有的不会被曼城球迷和利物浦球迷谩骂的人，甚至他还赢得了不少曼联死敌球迷的尊敬。
当二战的战火中断了欧洲的足球职业比赛时，巴斯比也只能入伍当兵，他的踢球生涯被迫划上了句号。1945年时英格兰联赛重新启动。
巴斯比先向利物浦提出执教的申请，但利物浦并没有给他需要的长期合同。这个时候，曼联俱乐部专门找到了还在在盟军的体育训练基地任教的巴斯比，请他出任曼联主教练。
巴斯比答应了曼联的邀请。那是1945年2月19日，这一天成为了曼联新传奇的开始。
巴斯比是一个教练界的天才，从他的身上可以印证这个世界上真的有生而知之的人。
在执教曼联之前巴斯比并没有任何当主教练的经验，但他好像天生就懂得如何带领球队，天生就懂得如何打造一支强大的队伍。
巴斯比为曼联带来了全新的理念和方法，他要求改造训练基地和球场，让草地更加适合踢球，增加了更多的训练手段，改变了以前足球队只注重体能和对抗训练，只会训练传球和射门的简陋方式。
他带来了小组传球、变线过人、后插上射门、空跑传接策应等等一系列的全新训练内容，并且增加了多种带有游戏性质的训练科目，让球员耳目一新。
不仅如此，巴斯比还建立了一套相对完整的训练标准，每天的训练科目都要求球员必须达标，而不是任由球员自由掌握训练强度。这样的训练体系和要求，迅速增强了曼联队的整体实力。在没有引进什么新球员的时候，曼联已经焕然一新。
巴斯比高度重视集体智慧，他组建了庞大的教练班子。最早他引进了自己的助教吉米-墨菲，这也是他在曼联最重要的助手。
巴斯比和墨菲两人配合非常默契，而且墨菲在战术训练上更是有独特之处。他们成为了当年体育界的最佳配对之一，巴斯比第一次让人们明白了助理教练的重要性。
不仅如此，巴斯比还为曼联配备了更多的助教和球探，建立了一套非常庞大但是却极为有效的工作队伍。
甚至，热爱踢球的他自己还经常亲自下场示范如何踢球、如何跑位，如何进行配合。36岁多的他还能够经常地通过犀利的传球撕开对手的防线，通过传球带动本方球员的跑位和进攻。
巴斯比在战术意识和训练手段等远远领先于同辈，他是英伦教练中很少的一位非常关注球队阵容和人员配置的。
他也是在盛行424阵容或者毫无阵型的时代，几乎全部都是高举高打、硬桥硬马的英伦足球世界里敢于坚持技术和身体结合的教练。
他敢于放弃英式足球传统的406、424站位和打法，敢于尝试把边前卫改造成为边锋，敢于使用433和442阵型的教练。
他第一个用磁铁战术版讲解战术，第一个强调战术纪律，第一个强调球员在比赛中站好位置比合理冲撞更为重要，第一个强调技术是基础，意识是核心，团队更加重要的教练，他已经摒弃了简单的通过粗壮身体踢球的思路。
而在每周联赛前，巴斯比都会详细分析对手，尽可能收集信息，尽可能先期到现场进行观战，将备战功夫做到尽善尽美，而不是像其他的主教练那样，什么都不管不顾，就以自己传统阵容为主，打到哪算哪。
当时的足球训练和备战，很多情形都是我们难以想象的。二战之后，英国职业足球的训练还完全集中在体能上，大部分教练都认为，球员只要在青年时期提高技术，打好技术基础，到了成年队就不需要再学习技术。相当多的的教练甚至认为，在周中训练时不应该让队员碰球，“这样他们周末比赛才会对球更有饥饿感”。
巴斯比对此嗤之以鼻，他坚持把有球训练作为最重要的项目，要求保持球员备战中时训练强度。
巴斯比还十分重视技术，重视球员对足球的理解，对技术与身体的结合，而不仅仅以身高、体能为标准来进行选材。以上这些都成为了以后曼联宝贵的财富。
在全新的理念指导之下，巴斯比给曼联一个崭新的面貌，而持续的努力也将曼联带到了一个全新的高度。
打上巴斯比烙印的曼联开始展现了强大的竞争力。1946至1947赛季，二战以后的首轮甲级联赛中，曼联就紧随利物浦成为联赛亚军，这可是曼联36年来在联赛中的最佳名次。
还有一桩令球迷开心的事是曼联青年队在这个赛季举行的预备队联赛中获得了冠军。不仅如此，曼联还连续夺得此后两个赛季的联赛亚军，距离冠军仅仅一步之遥